Unser Autor war - bis zu seinem Tod 2006 - einer der führenden Intellektuellen der arabischen Welt. Er war der erste arabischsprachige Autor, der mit dem Literatur Nobelpreis ausgezeichnet wurde.

Er arbeitetete parallel zu seiner schriftstellerischen Tätigkeit in Kairo als Beamter. Viele seiner Kurzgeschichten und Romane spielen in dem Kairoer Elendsviertel, in denen er aufgewachsen ist.

Eins seiner Werke war wegen angeblicher Gotteslästerung lange in Ägypten verboten. Obwohl bereits 1954 geschrieben wurde er erst 2006 dort veröffentlicht. 1994 wurde unser Autor bei einem religiös motivierten Attentat schwer verletzt.